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== 戰前情勢 ==
廣州城被奪以後，1858年4月，英、法、美、俄四國使節到[[天津]]、[[大沽口]]外。4月24日，四國使節會見清政府限期6天內派人談判，否則將採取「必要的手段」。咸豐帝派出直隸總督[[譚廷襄]]趕赴交涉，不料英法公使以「照會型式不符、無欽差大臣之權」為由拒絕接見。至於英法方則因兵力未能集合完畢，延遲了原本6天內的進攻。咸豐帝除了同意減少[[關稅]]外，對於四國的要求一律拒絕，也不准譚廷襄開戰。在英法代表仍舊拒絕交涉的情況下，譚廷襄改與美、俄代表交涉願能協助談和，但因困難的要求仍毫無結果，以為：「外托恭順之名，內挾要求之術」<ref name="苦命天子"></ref>。
譚廷襄要求開戰，提出上海、[[寧波]]、福州、廈門全部關閉，停止貿易的策略。兩廣總督[[黃宗漢]]也提議速速克復[[廣州]]，使英法等國震懾再出面開導。咸豐帝未批准以上提議，並發出聲明：
{{cquote|切不可因兵勇足恃，而先啟起兵端<ref name="苦命天子">茅海建，《苦命天子 咸豐皇帝奕詝》。聯經出版事業股份有限公司，2008年4月：頁183─185。ISBN 978-957-08-3260-0</ref>。}} 仍舊命譚廷襄駁斥各國要求。1858年5月18日，英法代表與海陸軍司令協商攻占大沽口，以天津做為目標。5月20日，對清政府發出[[最後通牒]]限定2小時內交出大沽口被拒絕，隨即派兵進攻<ref name="苦命天子"></ref>。